Guía completa de tipos de plátano y sus aplicaciones culinarias
El plátano es tan variado como la forma en que lo llamamos en distintos rincones de Latinoamérica. Mientras en algunos países “plátano” se refiere a la fruta dulce que comemos cruda, en otros se habla del plátano macho, ese gigante que se cocina de mil maneras. Desde tostones doraditos en el Caribe hasta tajadas fritas en Centroamérica o bolones rellenos en Ecuador, el plátano es el alma de muchos platos tradicionales.
Pero ¿sabías que existen diferentes tipos de plátano y que cada uno tiene su momento y forma ideal de preparación? Algunos son firmes y perfectos para freír, mientras que otros, al madurar, se vuelven dulces y cremosos, listos para convertirse en postres o acompañamientos inolvidables.
TIPOS DE PLÁTANO EN AMÉRICA LATINA
El plátano es un ingrediente esencial en la gastronomía latinoamericana, y su diversidad se refleja en las múltiples variedades y denominaciones que recibe según la región. Estas son algunas de las variedades más comunes y sus aplicaciones culinarias:
- Plátano Cavendish: Es el plátano más conocido y consumido, especialmente en América Latina. Este plátano se caracteriza por su cáscara amarilla que se vuelve más oscura a medida que madura. Su pulpa es dulce y suave, ideal para comerlo crudo o en batidos.
- Plátano macho: Mas grande que el plátano de postre y con una piel más gruesa. Su pulpa es menos dulce cuando está verde, por lo que se utiliza principalmente en preparaciones saladas. Es muy común en la cocina caribeña, africana y latinoamericana, y se usa para hacer tostones, patacones o en puré.
- Plátano rojo: Es más pequeño y grueso que el amarillo, con piel rojiza que se oscurece al madurar. Su pulpa amarilla con toques rosados es jugosa y dulce, con un ligero sabor a frambuesa. Se puede comer crudo o cocinar en platos dulces y salados, aportando un sabor único y aromático.
- Plátano manzano: Es una variedad pequeña y compacta, conocida por su sabor ligeramente ácido que recuerda a la manzana verde. Su tamaño diminuto le ha valido el apodo de “plátano de bolsillo” y es originario de Cuba. Aunque su sabor es único y refrescante, esta variedad enfrenta el riesgo de extinción debido a plagas invasoras que afectan su cultivo.
- Plátano hartón: También conocido como plátano macho, es una variedad más grande y almidonada que el banano o guineo. Aunque se parecen visualmente, el plátano hartón tiene menos azúcares y mayor contenido de almidón, especialmente cuando está verde. Su textura firme lo hace ideal para frituras, guisos o asados, siendo un ingrediente esencial en la cocina latinoamericana.
- Plátano enano o dominico: Es una variedad pequeña, de entre 10 y 12 cm, cultivada en regiones como Colombia. Su dulzura y sabor intenso lo hacen destacar sobre otras variedades, siendo perfecto para comer crudo o en postres.
TIPOS DE PLÁTANO SEGÚN SU ETAPA DE MADURACIÓN
El plátano es un ingrediente que evoluciona con el tiempo, y su sabor, textura y aplicaciones en la cocina varían según su estado de maduración. Comprender estas etapas permite aprovechar cada plátano al máximo, desde platos salados hasta postres dulces.
- Plátano verde (inmaduro): Su piel es dura y de color verde intenso, mientras que la pulpa es firme y rica en almidón. En este punto, su sabor es neutro y su textura densa, lo que la hace ideal para frituras como tostones o patacones, así como para hervir en sopas y guisos. Es la etapa perfecta para preparaciones saladas que requieren firmeza y consistencia.
- Plátano pintón (semi-maduro): A medida que madura, el plátano se vuelve pintón, es decir que la piel comienza a amarillear y aparecen manchas oscuras. Su interior sigue siendo firme, pero empieza a adquirir un dulzor sutil. En este estado, el plátano se puede freír o asar, ofreciendo un equilibrio perfecto entre dulce y salado, ideal para tajadas fritas o al horno como guarnición.
RECETAS RECOMENDADAS CON PLÁTANO
- Plátano maduro: Este tipo de plátano se caracteriza por tener una piel mayormente amarilla con áreas negras y una pulpa blanda y dulce. Es el momento en el que el plátano se convierte en protagonista de postres, tajadas caramelizadas o plátanos rellenos con queso. Al freírlo o asarlo, su dulzura se intensifica y aporta un delicioso acompañamiento para platos tradicionales.
- Plátano sobremaduro: Presenta una piel casi completamente negra y una pulpa extremadamente suave y dulce. Aunque su aspecto puede parecer pasado, esta etapa es perfecta para hacer purés, panes y tortas. Su dulzura natural lo convierte en un ingrediente clave para la repostería casera.
RECETAS TRADICIONALES CON LOS DIFERENTES TIPOS DE PLÁTANO
El plátano es un ingrediente clave en la cocina latinoamericana, y su versatilidad permite crear platos salados, dulces y postres irresistibles. Desde los plátanos verdes hasta los maduros o sobremaduros.
Tostones o patacones: Una receta típica del Caribe y Centroamérica, se elabora con rodajas de plátano verde fritas, aplastadas y vueltas a freír hasta quedar crujientes. Se sirven como acompañamiento o entrada, a menudo con guacamole o salsas.
Bolón de verde: Muy famoso en Ecuador y consiste en una masa elaborada con plátano verde machacado y mezclado con queso o chicharrón. Se forma en bolas grandes y se fríe o se hornea.
Mofongo: Una receta típica de Puerto Rico que se elabora con plátano verde frito y machacado con ajo, chicharrón y aceite de oliva. Se sirve como acompañamiento o relleno con mariscos o carnes.
Tajadas fritas: Muy popular en países como Venezuela y Colombia y son rebanadas de plátano maduro que se sumergen en aceite caliente hasta dorarse. Se sirven junto a arroz, carne o pollo, aportando un toque dulce al plato.
Sopa de plátano: Es una sopa espesa elaborada con trozos de plátano hartón verde, cocidos en un caldo con carne, yuca y especias.
Pan de plátano: Postre elaborado con plátano sobremaduro, harina y especias, horneado hasta obtener una textura esponjosa y húmeda.
Plátano rojo caramelizado: Es una receta famosa en Colombia donde las rodajas de plátano rojo son cocidas lentamente con azúcar y canela hasta caramelizar. Se sirve como postre o guarnición dulce.
Los distintos tipos de plátano dan sabor y versatilidad a la cocina latinoamericana. Su variedad permite crear platos únicos, donde cada preparación resalta las características y matices de cada plátano, añadiendo tradición y creatividad a cada bocado.
FUENTES: