Descubre el sabor único de los anacardos y sus múltiples usos en la cocina
El marañón o anacardo, con su distintiva forma curvada y su sabor inconfundible, es mucho más que un simple snack. Este ingrediente, originario de las regiones tropicales de América y cultivado principalmente en Brasil e India, ha conquistado cocinas de todo el mundo. Desde los aromáticos currys del sur de Asia hasta los tentempiés gourmet en Occidente, los anacardos son el ingrediente estrella que transforma cualquier receta en una experiencia única. ¿Sabías que, aunque los llamemos o los cataloguemos como “nueces” técnicamente no lo son?
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¿QUÉ SON LOS MARAÑONES?
El marañón, conocido también como merey, nuez de la India, anacardo o cajú, provienen de un árbol tropical originario del Amazonas. Este árbol produce un fruto carnoso y jugoso, de forma similar a una pera, que puede ser amarillo o rojo. Sin embargo, lo más curioso es que en la base de este fruto cuelga una semilla con forma de riñón: el marañón o nuez de la India, muy utilizada en la cocina.
La semilla, de textura suave y ligeramente crujiente al tostarla, tiene un sabor único, cremoso y ligeramente dulce que se adapta tanto a platos salados como dulces. Además, el fruto del marañón, de sabor agridulce, es muy valorado en regiones tropicales, donde se consume fresco, deshidratado, en conservas o en bebidas como aguas frescas.
¿ANACARDOS SON FRUTOS O SEMILAS?
Aunque técnicamente no son frutos secos, los anacardos o marañones se utilizan y disfrutan como tales en la cocina gracias a su sabor, textura y versatilidad. Desde un punto de vista botánico, los anacardos son drupas, es decir, frutos carnosos con una cáscara dura que encierra una semilla en si interior. En este caso, lo que consumimos es precisamente esa semilla, la cual se encuentra en la base del fruto del marañón.
La fruta del marañón es curiosamente parecida a un pequeño pimentón, con tonos entre amarillo y rojo. En la base de este fruto cuelga una cáscara dura en forma de frijol que contiene la semilla: el anacardo. Aunque no cumplen con los criterios de los verdaderos frutos secos, como las avellanas o las castañas, los marañones han ganado un lugar en la cocina como un “fruto seco culinario”, aportando un toque único en recetas saladas, dulces y snacks.
Más allá de las características botánicas y culinarias que encierra a los marañones, los anacardos demuestras que su clasificación importa poco frente a su capacidad de transformar cualquier plato en algo delicioso.
¿CÓMO SE CONSUMEN LOS ANACARDOS?
Los anacardos o marañones no se pueden consumir directamente del árbol, ya que la cáscara que los recubre contiene un aceite tóxico llamado cardol, que puede causar irritación severa en la piel y ser peligroso si se ingiere. Por eso, antes de llegar a la cocina, pasan por un cuidadoso proceso de tostado o vaporizado para eliminar cualquier rastro de este aceite.
Una vez procesado, el marañón es perfectamente seguro para comer y se pueden disfrutar de muchas formas:
- Tostados: Este es el formato más común. El marañón tostado tiene un sabor más intenso y una textura crujiente que lo hace ideal como snack o para añadir a ensaladas y platos salteados.
- Crudos (pero procesados): Aunque se etiqueten como “crudos” estos anacardos ya han sido sometidos a un tratamiento térmico para eliminar las sustancias tóxicas. Son perfectos para remojar y usar en recetas como salsas, cremas o quesos veganos.
- Cocinados: Los anacardos se integran muy bien en preparaciones calientes como currys, guisos o salteados, donde aportan un toque cremoso y una textura interesante.
Es importante aclarar, que se debe evitar intentar procesar anacardos frescos en casa, ya que el manejo de su cáscara requiere técnicas especializadas. Siempre opta por anacardos procesados de fuentes confiables para garantizar seguridad y calidad.
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USOS CULINARIOS DEL MARAÑÓN
Los marañones destacan por su versatilidad, siendo protagonistas de recetas icónicas en diferentes gastronomías del mundo. Su textura suave y sabor ligeramente dulce los hacen ideales para una variedad de preparaciones, desde aperitivos hasta platos principales y postres. A continuación, te contamos algunas de las preparaciones más populares que los incluyen:
- Pollo con marañones: Esta receta es un clásico de la cocina tailandesa donde los anacardos se saltean con trozos de pollo, pimientos y cebolla en una salsa a base de soya y miel. Este plato combina la textura crujiente de los marañones con el sabor salado-dulce de la salsa.
- Curry de marañones: En este plato, las nueces de la India se mezclan con especias como cúrcuma, jengibre y comino para crear una salsa cremosa que acompaña perfectamente arroz o pan naan. También se utilizan como ingrediente principal en curries veganos.
- Salsas de nueces de la India: Ideal para pastas o como aderezo para ensaladas, esta salsa se prepara remojando marañones y mezclándolo con ajo, jugo de limón y agua hasta obtener una textura cremosa. Es una opción deliciosa para quienes buscan alternativas sin lácteos.
- Postres y snacks: Los marañones se utilizan desde tartas crudas hasta helado veganos, los anacardos aportan cremosidad y sabor en postres. También se disfrutan tostados y sazonados como un snack balanceado y crujiente.
- Alternativa a los lácteos: Los anacardos son ideales para preparar bebida láctea vegetal, quesos cremosos y sustitutos de la nata. Por ejemplo, la crema de marañón es una opción perfecta para salsas o postres veganos, mientras que el queso de marañón se utiliza como topping en pizzas o gratinados.
Tip culinarios:
- Remojo: Para facilitar su uso en salsas o postres, remoja las nueces de la India en agua tibia durante al menos 4 horas antes de procesarlos.
- Tostado: Si los utilizas en ensaladas o curries, tuéstalos ligeramente en una sartén sin aceite para resaltar su sabor.
- Condimentados: Puedes sazonarlos con especias como paprika, chile en polvo o hierbas para un snack delicioso y sofisticado.
FUENTES:
https://blogs.extension.iastate.edu/answerline/2021/04/13/cashews-not-really-a-nut/
https://www.britannica.com/plant/cashew
https://laroussecocina.mx/palabra/maranon/