Escarola: El ingrediente perfecto para ensaladas, guisos y mucho más.
A menos que tengas un chef en casa, en muchas ocasiones es difícil distinguir o conocer los nombres de algunos ingredientes que encontramos en el supermercado. Uno de ellos, es la escarola o la achicoria, como también se le conoce. Un vegetal de hojas rizadas y un toque amargo que podría pasar desapercibido, pero que tiene el poder de transformar tus recetas comunes en creaciones sorprendentes. Desde ensaladas frescas hasta sopas reconfortantes, este ingrediente merece un lugar en tu cocina.
Acompáñanos y descubre con Recetas Nestlé® todo sobre la escarola: qué es, cómo prepararla y las mejores formas de disfrutarla en tus platos favoritos.
CONOCE LA ESCAROLA: UNA VARIEDAD DE LECHUGA CRUJIENTE
La escarola es una hortaliza de la familia de las asteráceas que destaca por sus hojas onduladas y crujientes, las cuales ofrecen una experiencia única tanto en textura como sabor. Este vegetal se caracteriza por tener un cogollo de calor pálido, con hojas internas blancas ribeteadas en tonos amarillo, mientras que las hojas externas suelen ser de un verde más intenso. Su sabor, ligeramente amargo, es un contraste interesante que la hace ideal para platos tanto fríos como calientes.
Esta lechuga especial se disfruta principalmente cruda, formando parte de ensaladas verdes. Por ejemplo, es común encontrarla combinada con aliños intensos como los de mostaza, y acompañada de ingredientes como tomates, ejotes blanqueados, nueces o uvas pasas, creando mezclas perfectas para el invierno. Además, la escarola no se limita a platos frescos; también puede prepararse cocida, de manera similar a la endibia o la espinaca, aportando su textura y sabor único a recetas más elaboradas.
TIPOS Y VARIEDADES DE ESCAROLA
La escarola cuenta con diferentes variedades que destacan por sus particularidades en forma, textura y sabor. Cada una de estas variantes aporta algo especial a las recetas, haciéndola un ingrediente versátil para explorar en la cocina. Además, todas comparten una característica especial: su alta cantidad de agua, lo que las convierte en alimentos ligeros y a la vez saciantes. Estas son las más conocidas:
- Escarola lisa: Esta variedad se caracteriza por sus hojas anchas y ligeramente onduladas, con una textura suave y tierna que resulta agradable en cada bocado. Su color verde brillante no solo atrae la vista, sino que también aporta frescura a cualquier plato.
Cerca del tallo, su sabor tiene una tendencia dulce, mientras que en los extremos se percibe un ligero toque amargo que equilibra perfectamente los sabores. Es una excelente opción para ensaladas clásicas o modernas. - Escarola rizada: Como su nombre lo indica, se caracteriza por tener hojas encrespadas y rizos marcados, destaca por su textura firme y carnosa. Su sabor es más intenso, combinando entre dulce y amargo que lo convierte en una elección ideal para recetas que buscan sabores complejos. Es perfecta para combinar con frutos rojos como la granada o quesos frescos como el cottage, aportando un toque especial a las ensaladas.
- Escarola frisée fine: Sus hojas estrechas y rizadas, de un tono verde claro, le otorgan a esta variedad un aspecto delicado y atractivo. Su textura crujiente y sabor suave la convierten en una opción para quienes para quienes prefieren combinaciones más ligeras. Esta variedad combina a la perfección con cítricos como naranja o pomelo, y también se adapta a platos más elaborados donde se busca un equilibrio entre sabores y textura. Su alto contenido de agua también la hace refrescante y saciante, perfecta para ensaladas frescas.
RECETAS RECOMENDADAS CON ESCAROLA
- Ensalada de piña y lechuga
- Ensalada de lechugas, queso asado y mango
- Salmón al horno con salteado de vegetales salteados
- Carne asada con vinagreta de chimichurri
CÓMO COCINAR Y USAR LA ESCAROLA EN RECETAS
La escarola es un ingrediente que puede adaptarse a múltiples formas de preparación, lo que la hace indispensable en la cocina. A pesar de que su consumo más común es en crudo, es ensaladas frescas y crujientes, también se puede cocinar para suavizar su sabor aportar diferentes matices a las recetas. A continuación, te compartimos algunas ideas y consejos para que saques el máximo partido a este vegetal:
- Cruda en ensaladas: La escarola brilla en su estado natural. Se puede acompañar con aliños intensos como mostaza, vinagretas o zumos de cítricos, y mezclada con frutas frescas, frutos secos o quesos suaves. Su amargos contrasta con ingredientes dulces o ácidos.
- Salteada con ajo y aceite de oliva: Si se prefiere un sabor más suave, saltearla es una gran opción. El ajo dorado y el aceite de oliva realzan su sabor, creando una guarnición sencilla y deliciosa para acompañar carnes, pescados o legumbres.
- Sopas y guisos: Agregar escarola a sopas y caldos aporta frescura y textura. Basta con incorporarla durante los últimos minutos de cocción para mantener su textura ligera.
- A la parrilla o asada: Para darle un giro gourmet, ásala por unos minutos a la parrilla con un poco de aceite y sal. El calor carameliza sus hojas y suaviza su amargor, creando un acompañamiento diferente y lleno de sabor.
Tip culinario: Si deseas reducir su amargor, remoja las hojas en agua fría con sal durante 10 a 15 minutos antes de utilizarla. Este truco es bastante útil, especialmente para quienes prefieren sabores más suaves.
CÓMO ELEGIR Y CONSERVAR LA ESCAROLA PARA QUE DURE FRESCA
Para asegurarte de elegir la mejor escarola, busca aquellas con hojas firmes, de color verde intenso y sin manchas oscuras. Las hojas exteriores deben estar crujientes y no lánguidas. Elige cabezas compactas y pesadas, lo que indica frescura y un buen contenido de agua.
Una vez en casa, lávala cuidadosamente bajo agua fría para eliminar cualquier suciedad. Sécala bien y guárdala envuelta en un paño húmedo o en una bolsa perforada dentro del refrigerador.
Ahora que sabes todo sobre la escarola, atrévete a incorporarla en tus platos y dale un toque de sabor y textura únicos. Explora nuevas combinaciones frescas con recetas que te inspirarán a consentir a tus seres queridos o llevar tu nivel culinario más allá, con Recetas Nestlé®.
FUENTES: